1936年，山东海阳。以行乞和看命谋生的流浪人海猫，阴错阳差地与女生吴若云一块儿，被绑上了聚龙岛。18年前，强盗首领黑鲨的爹妈让若云的爸爸吴乾坤害死，现如今他来寻仇。海猫用蒙汗药迷晕了看管，带吴若云当晚逃跑。中途，他俩偶遇了被保安队抓捕的负伤地下党王天凯。

海猫背着王天凯到大山深处，拿乞讨来的饭与药材混合，将其救过来。虎头湾镇吴、赵两家族世世代代为仇，更因往年“斗大秧歌”角逐“出航权”，而水火不容。正月13，比拼大秧歌，让海猫给搅黄了，他是来找自己的生父母的。海猫的母亲是赵玉梅，那时候和吴明义结合所生。可吴、赵俩家祖先规定不能联姻，通奸生下了小孩的，更应沉海。为给海猫留有生路，爹妈在虎头崖上同时自尽，而海猫却依然要被沉海。吴若云来求与海猫有同样生世的强盗黑鲨相助，而婢女赵香月也因主母玉梅所托，事前潜进水里，在危机时刻救下了海猫。